Lançamento do Telescópio Hubble | Hoje Na História

24 de Abril de 1990

O Telescópio Espacial Hubble, visto do Ônibus Espacial Atlantis.

Em 24 de Abril de 1990, há 30 anos, a agencia espacial NASA põe em orbita o telescópio Hubble.

Os observatórios astronômicos obedecem um regra em geral. É preciso estar longe dos centros urbanos evitando a luz e poluição para que possam ter uma visão mais nítida do céu durante a noite. Todo esse trabalho para se observar melhor o céu durante a noite. Agora imagine e se pudêssemos ter um telescópio onde podemos tirar fotos do espaço a qualquer hora e de um local privilegiado, aumentando mais ainda a qualidade dessa foto? Nessa necessidade de se observar o espaço com mais nitidez, e mais longe, fora concebido a ideia dos observatórios espaciais, entre eles o telescópio Hubble.

O projeto do Telescópio espacial remota dos anos 60, durante a corrida espacial, e já era previsto os primeiros passos para o começo do projeto no início dos anos 70. Porem com os cortes do orçamento público do governo de Gerald Ford, em 1974, os planos foram encerrados e engavetados. Após o corte no orçamento houvem uma comoção mundial entre os astrônomos que realizaram um abaixo-assinado para que fosse liberado a verba necessária para continuação do projeto, com este abaixo-assinado chegando ao senado, em 1978, foi realizada uma votação onde metade do orçamento fora liberada para a construção do telescópio. Com isso houveram várias reduções e cortes no projeto inicial, como no diâmetro do espelho. A NASA inda receberia apoio da Agencia espacial Europeia (ESA) que forneceu alguns instrumentos para o telescópio, como as células solares, financiando também 15% dos custos, em troca de 15% do tempo de observação para o uso de astrônomos europeus.

Com a construção nos anos 80 vale ressaltar a dificuldade em se criar o sistema óptico por muito por conta de ser um refletor tipo “Cassegrain” que consiste me dois refletores para a captação das imagens. Outro problema a ser solucionado é que o Hubble seria utilizado para observações na gama do ultravioleta ao infravermelho, assim alcançando uma definição maior que o espectro de luz captado pelo olho humano. Para isso os espelhos foram polidos de fins de 1979 até maio de 1981 até alcançar uma precisão de 10 nanômetros.

O lançamento, inicialmente, era previsto para 1983, porém com atrasos na construção e de orçamento estourado, foi adiado para abril de 1985, depois para 1 de março de 1986 e, por fim, para 24 de abril de 1990, data em que foi lançado a partir do Centro Espacial John F. Kennedy, na Florida. O Ônibus Espacial Discovery foi a espaçonave utilizada para por em orbita o telescópio. Após tirar as primeiras fotos foi constatado que havia um problema no foco. As primeiras imagens chegavam a terra eram nítidas, porém sem o foco esperado para o projeto, descobriu-se que se tratava de um erro de polimento das extremidades do espelho principal, apesar de ser o espelho mais precisamente polido e caro da história. O problema foi solucionado na virada do ano de 1993 para 94 com a primeira missão de serviço, realizada a partir do Ônibus espacial Endeavour. Foram lançadas mais 4 missões, posteriormente, para manutenção do Hubble, sendo a ultima em março de 2009.

O telescópio recebeu o nome de Hubble em homenagem a Edwin Powell Hubble, astrônomo estado-unidense famoso por ter descoberto as chamadas nebulosas eram na verdade galáxias fora da Via Láctea, e que elas se afastam umas das outras a uma velocidade proporcional à distância que as separa.

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