Hoje na História, 30 de outubro de 1938

Em 30 de outubro de 1938, há 81 anos, precisamente às 20:00 horas, o ator e diretor Orson Welles apresentou pela rede CBS o drama radiofônico The War of the Worlds, uma adaptação no romance de ficção científica homônimo de H.G. Wells, como um especial de Halloween para o programa The Mercury Theater on the Air, um episódio que ficou conhecido por supostamente ter gerado pânico generalizado entre os ouvintes, fato que é disputado por historiadores por conta do tamanho da audiência que o programa tinha. Um dos motivos que levou o pânico a se espalhar foi o fato de a maioria dos ouvintes não ter ouvido a abertura do programa avisando que aquilo era uma narração ficcionaliza e romantizada de um evento e não um evento real acontecido, esse fato aliado ao estilo da oratória de Welles, sempre inflamado e transmitindo o episódio como se fosse um boletim de notícias. Um estudo promovido pelo Radio Project aponta que a maioria das pessoas que entraram em pânico o fizeram por ter entendido estar vivendo uma invasão pelos nazistas, ou uma catástrofe natural, e não um ataque de marcianos. Esse episódio nos mostra como pode funcionar a aliança de um talento dramático, um medo latente generalizado e a histeria causada pela disseminação de fake news.

Na imagem foto de Orson Welles, datada de 31 de outubro de 1938, explicando para repórteres que ninguém na produção do show tinha ideia que ele poderia causar o pânico generalizado que causou

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