29 de Abril de 1843

Pedro Américo, considerado um dos mais expressivos pintores brasileiros do século XIX, nasceu em Areia (PB) há 177 anos. Ingressou ainda muito jovem na Academia Imperial de Belas Artes (RJ), tornando-se um dos principais representantes da instituição. Estudou na Escola Nacional Superior de Belas Artes de Paris, patrocinado pelo imperador de D. Pedro II. Foi aluno de Jean-Auguste-Dominique Ingres, um dos maiores pintores do neoclassicismo francês. Além da pintura, Américo também era poeta, romancista e filósofo, mantendo-se entre o Brasil e a Europa.

Suas obras ganharam muita notoriedade e ainda servem de ilustração para livros didáticos, dentre outros, que buscam exemplificar assuntos históricos. O quadro “Independência ou Morte!” – que fica permanentemente exposto no Museu Paulista da USP – surge no imaginário da população quando o assunto se relaciona ao processo histórico que levou o Brasil a tornar-se politicamente independente de Portugal. Outra de suas obras de destaque é a “Batalha do Avaí” na qual ele retratou a um dos episódios da Guerra do Paraguai. Pedro Américo foi grande divulgador das ideias governantes e por isso, auxiliou na construção de uma identidade nacional idealizada pelo Estado.

Acima pode-se ver o quadro no qual o pintor retratou Tiradentes, participante da Inconfidência Mineira, de forma a levar o expectador a compará-lo com a figura de Jesus. O artista ajudava assim, no projeto estatal de criar um herói nacional.

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